Отклонение или Лал-Земля-Лал. Часть 2 - Александр Малеев

– С удовольствием разделю с вами обед, господин Кра, – пообещал господин Крыс. – Но, сначала, дела.

– Как скажите, господин Крыс, – насторожился господин Кра и сделал приглашающий жест. – Прошу вас в мой кабинет.

Они прошли из шлюзового отсека в жилую часть станции, и господин Кра, отодвинув в сторону молодого крахра, приставленного к нему для выполнения мелких поручений, собственноручно распахнул перед господином Крысом дверь своего кабинета, выказывая, таким образом, ту глубокую признательность, которую он испытывал по отношению к своему гостю.

– Я подумал над нашим последним разговором, и мне бы хотелось поделиться с вами своими мыслями, – сказал господин Кра, после того как предложил господину Крысу кресло. – Но, как вы правильно заметили, сначала дела. Мне не терпится узнать, чем был вызван ваш визит. Неужели опять что-то произошло?

– К сожалению, да, – тяжело вздохнул господин Крыс и даже качнул головой. – Последнее время, события развиваются слишком стремительно.

– Вот как? – ещё больше насторожился господин Кра. – Снова инопланетяне?

– Да, господин Кра, снова они, – подтвердил господин Крыс. – Меня срочно вызвали на Кратуан, где, в очередной раз, пригласили присутствовать на совещании высших руководителей наших кланов. Там я узнал, что автоматические разведывательные станции засекли ещё три вражеских корабля. Правда, они прошли стороной, по самому краю контролируемого нами пространства, но, как вы понимаете, в космосе становится тесно. Кто знает, возможно, это последний звонок.

– Я ничего об этом не слышал.

– Вы и не могли об этом слышать, господин Кра. Совет принял решение не предавать широкой огласке эту информацию, во всяком случае, пока.

– Я понимаю, господин Крыс, и полностью согласен с Советом. Не следует лишний раз будоражить общественность, которая, к тому же, ещё не отошла от недавней трагедии.

– Именно поэтому, господин Кра, опасаясь случайной утечки, Совет и решил не обращаться к обычным средствам связи. Учитывая наши добрые отношения, Совет высших руководителей поручил мне поставить вас в известность относительно происходящего и заодно узнать, каковы результаты вашей деятельности и сколько ещё потребуется времени для полной подготовки экипажей?

– Совет может быть спокоен, – немедленно заверил господин Кра. – В центре всё хорошо. Даже лучше, чем это можно было представить. Обучение идёт в ускоренном режиме, причём, во многом, по инициативе самого материала. Экипажи уже совершили по два тренировочных вылета. Поверьте мне, господин Крыс, случись им драться уже сегодня, они вполне смогут это сделать.

– Это, действительно, хорошо, господин Кра. Поздравляю, вы добились великолепных результатов. Я немедленно сообщу об этом Совету. Думаю, там смогут по достоинству оценить ваши успехи.

– Благодарю вас, господин Крыс. Может быть, глоток вина? – предложил господин Кра, жестом указывая на деревянный шкаф. – Как говорят наши подопечные, за встречу.

– С удовольствием, господин Кра, – согласился господин Крыс, с восхищением посмотрев на виднеющиеся сквозь зеленоватое стекло ряды тёмных бутылок. – Разве найдётся в мире крахр способный отказаться от вашего Золусского? Вдобавок ко всему, имея такой прекрасный повод.

– Ну, что вы, господин Крыс. Мне кажется, вы несколько преувеличиваете вкусовые качества этого напитка.

– Нисколько, господин Кра. Я, всего лишь, говорю то, что есть.

– Мои виноделы будут гордиться вашей оценкой, – пообещал господин Кра, доставая бутылку и наполняя бокалы. – Прошу.

– Спасибо, господин Кра. Отличное вино, – в очередной раз похвалил господин Крыс, сделав небольшой глоток, и спустя секунду добавил. – Извините, что отвлекаю от столь приятного занятия, но, в начале нашего разговора, мне показалось, что вы хотели что-то сказать?

– Да, господин Крыс. Я хотел вернуться к нашему разговору о новых подходах к судьбе военной базы.

– Я думал об этом, господин Кра, поэтому с огромным интересом ознакомлюсь с вашими соображениями относительно её дальнейшего использования. Может быть, действительно, пришло время что-то изменить.

– Я в этом полностью уверен, господин Крыс, и считаю, что мы можем использовать её более рационально.

– Вот как? – насторожился господин Крыс, которому совсем не понравилась такая оценка его работы на посту начальника военной базы. – И что вы предлагаете?

– Я предлагаю в корне поменять наше отношение к материалу, – сказал господин Кра и пригубил бокал, сделав, таким образом, паузу, чтобы, как можно больше, заинтересовать собеседника, и вынуждая его задать следующий вопрос.

– И каким образом? – спросил господин Крыс, поддавшись на эту уловку.

– Для начала, будет необходимо увеличить базу, – оторвавшись от бокала, ответил господин Кра. – Ну, скажем, раз в десять.

– Вы так думаете? – удивился господин Крыс. – Я не уверен, что это лучшее решение, господин Кра. Не знаю, как на ваш, а на мой взгляд, они и так у нас живут излишне вольготно.

– Извините, господин Крыс, – извинился господин Кра, наливая вино в опустевшие бокалы. – Я, наверное, не с того начал. Конечно же, вы правы, излишне вольготно. И это не сулит нам в будущем ничего хорошего, сплошные проблемы. Поэтому-то я и хочу предложить вам свой вариант развития базы. Надеюсь, он вам понравится, и вы согласитесь со мной в его целесообразности.

– Но, вы же понимаете, господин Кра, расширение базы находится не в моей компетенции. Я должен буду испросить разрешения Совета.

– Я думаю, господин Крыс, если вы подробно изложите Совету все преимущества дальнейшего развития военной базы, вас поддержат. Кому же, как не вам, не понаслышке знакомому с истинным положением вещей, судить о том, что для неё лучше, а что нет?

– Но, в этом случае, господин Кра, – сказал господин Крыс после недолгого молчания, во время которого он не спеша потягивал тёплое красное вино. – Если ваш план мне понравится, мне придётся излагать его от собственного имени?

– Конечно, господин Крыс. Я всё понимаю. Но разве важны имена, когда речь идёт о благополучии Кратуана? К тому же, вы столько для меня сделали, что я буду просто счастлив, если смогу хоть как-то помочь вам в достижении новых высот.

– Ну, если так, господин Кра, то – продолжайте. Я вас слушаю.

– И так, – начал господин Кра. – Начну с самого начала. Земляне с каждым днём становятся всё умнее и умнее, за последние сто лет они сделали огромный шаг по пути прогресса, и уже не далёк тот день, когда они предъявят свои права на большой космос и станут по-настоящему опасны.

– Мы к этому готовы, – заметил господин Крыс.

– Я так не думаю.

– Мы можем уничтожить их в любой момент, – возразил господин Крыс.

– И лишим себя великолепных солдат.

– Вселенная безгранична, господин Кра, и, наверняка, в ней есть что-то похожее.

– Скорее всего, вы правы, господин Крыс, и это что-то где-то есть. Но, увы, нам об этом ничего не известно. Не стоит так же сбрасывать со счетов нависшую над нами угрозу.

– Об этом не следует забывать, – согласился господин Крыс. – Продолжайте.

– Наша база рассчитана на двадцать тысяч единиц, при условии, что материал живёт, как в первоклассной гостинице. Если мы разместим их более компактно, то база сможет вместить восемьдесят тысяч единиц, возможно, даже больше, но и этого слишком мало. Поэтому я и предлагаю увеличить площадь базы в десять раз, чтобы иметь возможность содержать около миллиона особей разного пола.

– А это не слишком много, господин Кра? Содержание миллиона особей потребует немалых затрат, не говоря уже о расширении базы.

– Конечно, это будет дорого, – подтвердил господин Кра. – Особенно на первоначальном этапе. Но, помимо остальных преимуществ, о которых я скажу чуть позже, отмена бесконечных экспедиций за свежими партиями материала, которые, как вам хорошо известно, господин Крыс, тоже обходятся нам совсем недёшево, позволит базе окупить себя через сорок, максимум, шестьдесят лет. А это не такой уж и большой срок.

– Хорошо. Допустим, мы это сделали. И что?

– Как я уже говорил, – продолжил господин Кра, подливая вино. – Особи должны быть разного пола.

– Простите, господин Кра, – не выдержал господин Крыс. – Но если вы хотите, чтобы я пошёл по-вашему пути и составил боевые группы пятьдесят на пятьдесят, то я отвечу – нет. Участие женских особей в карательных высадках неприемлемо. Во всяком случае, я придерживаюсь именно такого мнения.

– Я и не предлагаю вам этого, господин Крыс, – поспешил разъяснить свою позицию господин Кра. – Наличие разнополых особей необходимо для того, чтобы они могли воспроизводить потомство прямо на базе. Это позволит нам не зависеть от поставок. Плодятся они хорошо, так что недостатка в солдатах не будет. Хотя, конечно, переходный период, примерно лет двадцать, неизбежен.